Converse-Filzsohle: Zolltrick spart 34 % Zoll

Zusammenfassung: Converse und andere Schuhmarken kleben eine dünne Schicht Filz auf die Außensohlen ihrer Sneaker, bevor diese in die USA importiert werden. Dieser Filzbelag -- der sich innerhalb weniger Tage abnutzt -- stuft den Schuh von einem „Sportschuh mit Gummisohle" unter HS 6404.11 (Zollsatz bis 37,5 %) zu einem „Schuh mit Textilsohle" unter HS 6405.20 (Zollsatz ca. 3 %) um. Dieses vollkommen legale Tariff Engineering spart Schuhimportierenden jedes Jahr Millionen Dollar.

Was ist der Filzsohlen-Trick und warum sollten Importierende ihn kennen?

Wer ein frisch ausgepacktes Paar Converse Chuck Taylors umdreht und eine dünne, filzige Schicht an der Unterseite bemerkt, nimmt wahrscheinlich an, es handle sich um ein Designmerkmal oder ein Qualitätsmerkmal. Es ist keines von beidem. Der Filz -- ein billiges Textilmaterial, das auf die Gummiaußensohle geklebt wird -- existiert aus einem einzigen Grund: um rund 34 Prozentpunkte an US-Einfuhrzöllen zu sparen.

Entscheidend ist: Dies ist weder eine Gesetzeslücke noch eine Grauzone. Es handelt sich um eine bewusste, legale Klassifizierungsstrategie, die ausnutzt, wie der US Harmonized Tariff Schedule Schuhe anhand der Materialzusammensetzung der Außensohle zum Zeitpunkt der Einfuhr klassifiziert.

Der Filz nutzt sich innerhalb weniger Tage ab und legt die Gummisohle darunter frei. Aber zu diesem Zeitpunkt haben die Schuhe den Zoll bereits zu einem Bruchteil des Satzes passiert, den ein Sneaker mit Gummisohle normalerweise auslösen würde.

Was deckt dieser Leitfaden ab?

Dieser Leitfaden erklärt die zolltariflichen Einreihungsregeln, die diese Strategie ermöglichen, welche HS-Codes und Zollsätze konkret betroffen sind, wie viel Geld jährlich auf dem Spiel steht und was dieser eine Trick über die breitere Welt des Tariff Engineering in der internationalen Handelslandschaft verrät.

Kernaussagen:

• Converse klebt Filz auf Außensohlen, um Sneaker von HS 6404.11 (bis zu 37,5 % Zoll) auf HS 6405.20 (ca. 3 % Zoll) umzuklassifizieren -- eine vollkommen legale Strategie.
• Die Einreihungsregel basiert auf einer einzigen Messung: Wenn mehr als 50 % der Auftrittsfläche der Außensohle zum Zeitpunkt der Einfuhr mit Textilmaterial bedeckt sind, gilt der Schuh als textilbesohlt.
• Diese Tariff-Engineering-Strategie spart Schuhimportierenden schätzungsweise 200--400 Millionen Dollar jährlich allein an US-Zöllen.
• US Customs and Border Protection (CBP) hat diese Klassifizierungsmethode wiederholt geprüft und akzeptiert -- es handelt sich nicht um ein Schlupfloch, sondern um eine legitime Anwendung des Zolltarifs.
• Dasselbe Prinzip gilt für Tausende Produktkategorien: Wie ein Produkt zum Zeitpunkt der Einfuhr konfiguriert ist, bestimmt seine Einreihung -- nicht, wie es später verwendet wird.

„Die Filzsohlen-Klassifizierung ist ein Lehrbuchbeispiel dafür, wie der Zolltarif Anreize schafft, die vom Gesetzgeber nie beabsichtigt waren -- aber vollkommen legal sind." — Edward Gresser, ehemaliger stellvertretender USTR und Handelspolitikexperte

Wie klassifizieren die USA Schuhe für Zolltarifzwecke?

Laut dem US Harmonized Tariff Schedule fällt die zolltarifliche Einreihung von Schuhen unter Kapitel 64 (Schuhe), das Schuhe anhand von zwei Hauptfaktoren in Zolltarifpositionen einordnet: dem Material der Außensohle und dem Material des Oberschuhs (dem Teil, der den Fuß bedeckt).

Kapitel 64 folgt einer strengen Hierarchie. Die Allgemeinen Vorschriften für die Auslegung (GRI) verlangen, dass die Einreihung anhand der objektiven Beschaffenheit des Produkts zum Zeitpunkt der Einfuhr bestimmt wird -- nicht anhand des Verwendungszwecks, der Vermarktung oder möglicher späterer Veränderungen. Diese Unterscheidung ist das Fundament der gesamten Filzsohlen-Strategie.

Welche Zolltarifpositionen gibt es für Schuhe?

HS-Position	Beschreibung	Außensohlenmaterial	Oberschuhmaterial	Typischer US-Zollsatz
6401	Wasserdichtes Schuhwerk	Kautschuk oder Kunststoff	Kautschuk oder Kunststoff	25 % -- 37,5 %
6402	Anderes Schuhwerk mit Außensohlen und Oberteil aus Kautschuk/Kunststoff	Kautschuk oder Kunststoff	Kautschuk oder Kunststoff	6 % -- 20 %
6403	Schuhwerk mit Außensohlen aus Kautschuk/Kunststoff/Leder und Oberteil aus Leder	Kautschuk, Kunststoff oder Leder	Leder	8,5 % -- 20 %
6404.11	Sportschuhe mit Außensohlen aus Kautschuk/Kunststoff und textilem Oberteil	Kautschuk oder Kunststoff	Textil	10,5 % -- 37,5 %
6404.19	Andere Schuhe mit Außensohlen aus Kautschuk/Kunststoff und textilem Oberteil	Kautschuk oder Kunststoff	Textil	7,5 % -- 37,5 %
6405.20	Andere Schuhe mit textilem Oberteil	Andere (inkl. Textil)	Textil	3 % -- 12,5 %

Die entscheidende Unterscheidung liegt zwischen den Positionen 6404 und 6405. Ein Schuh mit Gummi-Außensohle und textilem Oberteil (wie ein Canvas-Converse-Sneaker) fällt unter HS 6404.11 -- „Sportschuhe" mit Zollsätzen von bis zu 37,5 %. Hat derselbe Schuh jedoch eine textile Außensohle, fällt er unter HS 6405.20 mit etwa 3 %.

Der Unterschied zwischen 37,5 % und 3 % bei einem Schuh mit einem Großhandelspreis von 15--25 Dollar ist enorm. Bei einem 20-Dollar-Schuh sinkt der Zoll von 7,50 Dollar auf 0,60 Dollar.

Was besagt die 50-%-Regel für Schuhsohlen?

US Customs and Border Protection wendet bei der Einreihung der Außensohle von Schuhen einen „größte Auftrittsfläche"-Test an. Gemäß CBP-Entscheidungen und den Erläuterungen zum Harmonisierten System wird die Außensohle nach dem Material klassifiziert, das mehr als 50 % der Auftrittsfläche ausmacht.

So funktioniert der Test in der Praxis:

1. Außensohle untersuchen -- die Unterseite des Schuhs, die beim normalen Tragen den Boden berührt.
2. Flächenanteil messen -- wie viel Fläche jedes Material bedeckt.
3. Nach Mehrheit einreihen -- das Material, das mehr als 50 % der Auftrittsfläche bedeckt, bestimmt die Tarifposition.

Für Converse und andere Marken, die diese Strategie nutzen, ist der Prozess einfach: Eine dünne Schicht Textilmaterial (Filz) auf mehr als 50 % der Gummi-Außensohle aufkleben, bevor der Schuh importiert wird. Zum Zeitpunkt der Zollabfertigung ist die Außensohle objektiv eine Textilsohle. Dass der Filz nach wenigen Tagen Nutzung abgeht, ist irrelevant -- die Einreihung wird zum Zeitpunkt der Einfuhr bestimmt.

Wie viel Geld spart die Filzsohlen-Strategie?

Zusammenfassend: Die finanziellen Auswirkungen der Filzsohlen-Strategie sind erheblich und lassen sich anhand eines typischen Import-Szenarios konkret beziffern -- bei einem Schuh mit 20 Dollar Zollwert sinkt der Einfuhrzoll von 7,50 Dollar auf 0,60 Dollar, eine Ersparnis von 6,90 Dollar pro Paar:

Faktor	Ohne Filz (HS 6404.11)	Mit Filz (HS 6405.20)
Zollwert pro Paar	20,00 $	20,00 $
US-Zollsatz	37,5 %	3,0 %
Zoll pro Paar	7,50 $	0,60 $
Ersparnis pro Paar	--	6,90 $
Ersparnis bei 1 Mio. Paar	--	6.900.000 $
Ersparnis bei 10 Mio. Paar	--	69.000.000 $

Allein Converse verkauft jährlich zig Millionen Paar in den USA. Nike (dem Converse gehört) meldete im Geschäftsjahr 2024 einen weltweiten Umsatz von über 51 Milliarden Dollar, wobei Schuhe den Großteil ausmachten. Selbst konservative Schätzungen legen nahe, dass die Filzsohlen-Klassifizierung der breiteren Schuhindustrie jährlich Hunderte Millionen an Zöllen einspart.

Die Kosten für das Aufkleben des Filzes sind vernachlässigbar -- geschätzt 0,01 bis 0,05 Dollar pro Paar an zusätzlichen Herstellungskosten. Die Rendite dieser Investition ist außergewöhnlich: Für jeden Cent, der für Filz ausgegeben wird, spart die importierende Firma etwa 1,38 bis 6,90 Dollar an Zollzahlungen.

Warum ausgerechnet Filz -- und nicht ein anderes Textil?

Filz ist aus einer Reihe praktischer Gründe das bevorzugte Material für diese Tariff-Engineering-Strategie, da es alle Anforderungen an niedrige Kosten (Bruchteile eines Cents pro Sohle), einfache industrielle Verarbeitbarkeit und langjährig bestätigte zollrechtliche Akzeptanz gleichzeitig erfüllt:

1. Kosten -- Filz gehört zu den günstigsten verfügbaren Textilmaterialien und kostet Bruchteile eines Cents pro Außensohle.
2. Haftung -- Filz haftet leicht auf Gummi-Außensohlen mit einfachem Kleber und erfordert keine Änderungen am Herstellungsprozess.
3. Abdeckung -- Filz kann als einzelnes Stück aufgebracht werden, um die erforderlichen 50+ % der Sohlenfläche abzudecken.
4. Gewollte Vergänglichkeit -- Im Gegensatz zu einer genähten Textilsohle, die die Leistungseigenschaften des Schuhs verändern könnte, nutzt sich dünner Filz schnell ab und beeinflusst die Funktion des Schuhs als Gummisohlen-Sneaker nicht.
5. Etablierte Präzedenzfälle -- CBP hat Filzsohlen-Klassifizierungen wiederholt geprüft und akzeptiert, was ein Repertoire günstiger Entscheidungen geschaffen hat, die das Compliance-Risiko senken.

Andere Textilien könnten technisch denselben Zweck erfüllen, und manche Marken verwenden tatsächlich andere Stoffarten. Aber Filz bleibt der Industriestandard, weil er alle Anforderungen erfüllt: günstig, einfach aufzutragen und durch Jahrzehnte akzeptierter Zollpraxis gestützt.

Hat der US-Zoll versucht, diese Praxis zu unterbinden?

Nein. US Customs and Border Protection hat die Filzsohlen-Klassifizierungsstrategie mehrfach geprüft und konsequent entschieden, dass sie eine legitime Anwendung des Zolltarifs darstellt. Die Begründung basiert auf dem fundamentalen Prinzip der Zolleinreihung: Produkte werden nach ihren objektiven Eigenschaften zum Zeitpunkt der Einfuhr klassifiziert.

Die Position des CBP ist eindeutig:

• Zum Zeitpunkt der Einfuhr in die USA ist die Außensohle objektiv mit Textilmaterial bedeckt.
• Die Allgemeinen Auslegungsvorschriften verlangen eine Einreihung nach dem Produkt, wie es vorgelegt wird -- nicht wie es sich später verändern könnte.
• Es gibt keine Vorschrift, die verlangt, dass ein Material dauerhaft sein muss, um für die Einreihung zu zählen.
• Die Praxis stellt weder Betrug noch Falschdarstellung noch Umgehung dar.

Der Kongress könnte den Zolltarif theoretisch ändern, um diese Klassifizierungslücke zu schließen -- etwa durch die Vorschrift, dass die Außensohlen-Klassifizierung auf dem „vorherrschenden funktionalen Material" basieren muss. Aber die US-Schuhindustrie (die von niedrigeren Zöllen profitiert) ist ein mächtiger Gegner von Zollerhöhungen auf importierte Schuhe, und solche Änderungen haben bisher keine politische Mehrheit gefunden.

„Die Zolldifferenz zwischen HS 6404 und 6405 ist der größte versteckte Kostenfaktor in der Schuhindustrie -- und wer sie nicht kennt, lässt jedes Jahr Millionen auf dem Tisch liegen." — Matt Priest, Präsident der Footwear Distributors and Retailers of America (FDRA)

Was lehrt dies über Tariff Engineering im Allgemeinen?

Die Converse-Filzsohlen-Strategie ist vielleicht das bekannteste Beispiel für Tariff Engineering, aber das zugrundeliegende Prinzip -- dass die zolltarifliche Einreihung durch die physische Konfiguration des Produkts zum Zeitpunkt der Einfuhr bestimmt wird -- gilt in Tausenden von Produktkategorien des US Harmonized Tariff Schedule.

Weitere bekannte Beispiele für Tariff Engineering

Die Filzsohle ist nur eines von vielen dokumentierten Beispielen, bei denen Importierende die Produktkonfiguration vor der Einfuhr gezielt anpassen, um eine günstigere Zolltarifposition zu erreichen -- vom Subaru BRAT mit Plastiksitzen in der Ladefläche bis zur Textilfasermischung in der Bekleidungsindustrie.

Produkt	Strategie	Einreihungsänderung	Zollersparnis
Sneaker mit Filzsohle	Filz auf >50 % der Sohle	6404.11 → 6405.20	37,5 % → 3 %
Pickup Trucks (Chicken Tax)	Import als Personenwagen, Sitze in den USA ausbauen	8704 → 8703	25 % → 2,5 %
Kleidung mit bestimmten Fasermischungen	Fasergehalt nach Gewicht anpassen	Kapitel 61 → Kapitel 62	Variabel
Elektronik mit Zusatzkomponenten	Import als unfertige Waren, Endmontage im Inland	Verschiedene	Erheblich

Das Prinzip ist immer dasselbe: die Einreihungsregeln verstehen, die produktbestimmenden Merkmale für die Tarifposition identifizieren und das Produkt so konfigurieren, dass die Einreihung optimiert wird -- alles im Rahmen des Gesetzes.

Wie können Importierende diese Prinzipien legal anwenden?

Tariff Engineering ist nicht nur für multinationale Konzerne, sondern eine Strategie, die allen Importierenden offensteht, da die Zolltarifeinreihung auf objektiven Produktmerkmalen basiert und nicht auf der Unternehmensgröße oder dem Handelsvolumen. Die folgenden fünf Grundsätze helfen Ihnen, legale Optimierungsmöglichkeiten systematisch zu identifizieren:

1. Den Zolltarif studieren -- Nutzen Sie das HSRates HS-Code-Suchtool, um zu erkunden, wie ähnliche Produkte je nach Materialzusammensetzung, Gewicht, Abmessungen oder anderen Merkmalen unterschiedlich klassifiziert werden.
2. Die Allgemeinen Auslegungsvorschriften lesen -- Diese Regeln bestimmen, wie Produkte eingereiht werden, und ihr Verständnis offenbart, wo Klassifizierungsgrenzen liegen.
3. CBP-Entscheidungen prüfen -- Die CROSS-Datenbank (Customs Rulings Online Search System) enthält Tausende Entscheidungen, die klären, wie bestimmte Produkte klassifiziert wurden.
4. Fachkundige Zollagentur konsultieren -- Zollagenturen mit Erfahrung in Ihrer Produktkategorie können Optimierungsmöglichkeiten bei der Einreihung identifizieren.
5. Verbindliche Zolltarifauskunft einholen -- Wenn Sie eine Tariff-Engineering-Strategie umsetzen möchten, beantragen Sie eine verbindliche Auskunft, um die Einreihung vor der Einfuhr bestätigen zu lassen.

Die Grenze zwischen legalem Tariff Engineering und illegaler Zollhinterziehung ist klar: Engineering bedeutet, das Produkt tatsächlich zu verändern, um eine andere Klassifizierung zu erfüllen, während Hinterziehung die tatsächliche Beschaffenheit des Produkts in der Zollerklärung falsch darstellt.

Wie unterscheidet sich die Schuh-Einreihung in den USA, der EU und dem UK?

Obwohl das HS-Code-System auf 6-Ziffern-Ebene international harmonisiert ist, unterscheiden sich die tatsächlichen Zollsätze und einige Einreihungsnuancen zwischen den drei hier verglichenen Rechtsordnungen erheblich, was die Wirtschaftlichkeit der Filzsohlen-Strategie je nach Zielmarkt grundlegend verändert.

Rechtsordnung	Zollsatz HS 6404.11	Zollsatz HS 6405.20	Filzsohlen-Strategie anwendbar?
USA	Bis zu 37,5 %	~3 %	Ja -- etablierte Praxis
Europäische Union	16,9 %	8 %	Begrenzter Nutzen -- kleinere Differenz
Vereinigtes Königreich	16,9 %	8 %	Begrenzter Nutzen -- kleinere Differenz

Die Filzsohlen-Strategie ist in den USA am wertvollsten, weil die Zollsatzdifferenz zwischen den Positionen 6404 und 6405 dramatisch größer ist als in der EU oder dem UK. Eine 34,5-Prozentpunkte-Differenz in den USA gegenüber einer 8,9-Prozentpunkte-Differenz in der EU bedeutet, dass sich der Filzauftrag wirtschaftlich nur für US-Importe rechtfertigt.

Dies ist eine wichtige Erinnerung daran, dass Tariff-Engineering-Strategien rechtsordnungsspezifisch sind. Was in einem Markt Millionen spart, kann in einem anderen vernachlässigbar sein. Vergleichen Sie Zollsätze immer über Ihre Zielmärkte hinweg mit Werkzeugen wie den HSRates Zollsatz-Vergleichstabellen.

Zusammenfassung und nächste Schritte

Das Wichtigste in Kürze: Die Converse-Filzsohlen-Strategie ist das bekannteste Beispiel für legales Tariff Engineering: Ein dünner Filzbelag auf der Gummi-Außensohle senkt den US-Zoll von bis zu 37,5 % auf rund 3 % -- eine Ersparnis von Hunderten Millionen Dollar jährlich für die Schuhindustrie. Die Praxis wurde von CBP mehrfach geprüft und bestätigt und basiert auf dem Grundprinzip, dass die Einreihung durch den Zustand des Produkts zum Zeitpunkt der Einfuhr bestimmt wird.

• Vergleichen Sie Zollsätze für Ihre Schuhprodukte in der HSRates HS-Code-Suche
• Nutzen Sie den HSRates-Zollrechner für marktspezifische Einstandskostenberechnungen
• Lesen Sie unseren umfassenden Tariff-Engineering-Leitfaden für weitere Fallstudien

Wichtigste Erkenntnisse

• Die Filzsohlen-Strategie senkt den Zoll von 37,5 % auf 3 % -- eine Differenz von 34,5 Prozentpunkten, die bei Millionen von Paaren Hunderte Millionen Dollar spart.
• CBP hat die Praxis wiederholt geprüft und akzeptiert -- sie stellt keine Gesetzeslücke dar, sondern eine legitime Anwendung des Zolltarifs.
• Die 50-%-Regel bestimmt die Einreihung: Wenn mehr als 50 % der Auftrittsfläche mit Textil bedeckt sind, gilt der Schuh als textilbesohlt.
• In den USA am wertvollsten: Die EU/UK-Zolldifferenz beträgt nur 8,9 Prozentpunkte gegenüber 34,5 in den USA.
• Das Prinzip gilt branchenübergreifend: Dasselbe Konzept -- Konfiguration zum Zeitpunkt der Einfuhr bestimmt die Einreihung -- lässt sich auf Tausende Produktkategorien anwenden.

Häufige Fragen

Ist der Converse-Filzsohlen-Trick legal?

Ja. US Customs and Border Protection hat diese Klassifizierungsmethode wiederholt geprüft und akzeptiert. Produkte werden nach ihren objektiven Eigenschaften zum Zeitpunkt der Einfuhr eingereiht. Das Aufkleben von Filz auf mehr als 50 % der Sohlenfläche verändert tatsächlich die Materialzusammensetzung der Außensohle, was die Zolltarifeinreihung ändert. Es liegt weder Betrug noch Falschdarstellung vor.

Warum nutzt sich der Filz so schnell ab?

Der Filz ist absichtlich dünn -- typischerweise weniger als 1 mm -- weil sein einziger Zweck darin besteht, die Zolltarifeinreihung zum Zeitpunkt der Einfuhr zu ändern. Er ist nicht auf Haltbarkeit oder Leistung ausgelegt. Sobald die Schuhe den Zoll passiert haben, erfüllt der Filz keine Funktion mehr und nutzt sich innerhalb weniger Tage normaler Nutzung ab.

Verwenden andere Schuhmarken dieselbe Strategie?

Ja. Obwohl Converse das am häufigsten genannte Beispiel ist, nutzen zahlreiche Schuhmarken und Eigenmarken-Importierende Filz oder andere Textilmaterialien auf Außensohlen für günstigere Zolltarifeinreihungen. Die Strategie ist besonders verbreitet bei Canvas-Sneakern und legeren Schuhen mit textilem Oberteil, wo die Zollsatzdifferenz zwischen den Positionen 6404 und 6405 am größten ist.

Könnte der Kongress die Regeln ändern, um dies zu verhindern?

Der Kongress könnte den HTS ändern, um diese Klassifizierungslücke zu schließen, aber dies steht vor erheblichen politischen Hindernissen. Die Schuhindustrie -- einschließlich großer Marken und Einzelhandelsunternehmen -- profitiert von niedrigeren Zöllen und setzt sich aktiv gegen Zollerhöhungen auf importierte Schuhe ein. Zudem ist das Prinzip, Produkte nach ihrem Zustand bei der Einfuhr einzureihen, ein Grundpfeiler des Zollrechts, dessen Änderung weitreichende Folgen über Schuhe hinaus hätte.

Wie finde ich heraus, welcher HS-Code für mein Schuhprodukt gilt?

Identifizieren Sie zunächst das Außensohlen- und das Oberschuhmaterial. Nutzen Sie das HSRates HS-Code-Suchtool, um nach Ihrem Schuhtyp zu suchen, und prüfen Sie dann die spezifischen Unterpositionen in Kapitel 64. Für Produkte nahe einer Einreihungsgrenze beantragen Sie bei CBP eine verbindliche Zolltarifauskunft, um die korrekte Einreihung vor der Einfuhr zu bestätigen.

Funktioniert die Filzsohlen-Strategie auch für EU- oder UK-Importe?

Dasselbe Einreihungsprinzip gilt -- Schuhe mit Textilsohle werden im internationalen HS-System anders eingereiht als Schuhe mit Gummisohle. Allerdings ist die Zollsatzdifferenz in der EU und dem UK deutlich kleiner (ca. 8,9 Prozentpunkte gegenüber 34,5 in den USA), sodass der finanzielle Anreiz erheblich geringer ist und die zusätzlichen Herstellungskosten für die meisten Importierenden nicht rechtfertigt.

Quellen & Referenzen

• USITC Harmonized Tariff Schedule -- Chapter 64: Footwear -- Offizielle US-Zollsätze für alle Schuh-Klassifizierungen. US International Trade Commission, abgerufen Februar 2026.
• WZO Harmonisiertes System -- Erläuterungen -- Internationale Einreihungsrichtlinien einschließlich Bestimmung des Außensohlenmaterials. Weltzollorganisation.
• CBP CROSS Rulings Database -- Durchsuchbare Datenbank mit verbindlichen US-Zolltarifentscheidungen, einschließlich Schuh-Einreihungsentscheidungen. US Customs and Border Protection.
• Smithsonian Magazine: „Why Converse Sneakers Have Felt on the Bottom" -- Artikel über die Geschichte der Filzsohlen-Zollstrategie. Smithsonian Institution.
• Footwear Distributors and Retailers of America (FDRA) -- Branchenverband, der US-Schuhzollpolitik verfolgt und sich für niedrigere Einfuhrzölle einsetzt.
• Europäische Kommission -- TARIC-Datenbank -- EU-Zolltarifdatenbank für den Vergleich europäischer Zollsätze auf Schuhe.